Elle est déterminée par la  forme, la couleur, le lustre, la pureté et le poli de sa surface. Son prix se fonde sur ces caractéristiques auxquelles il faut ajouter la rareté, la taille, la qualité et la couche perlière. Si un examen visuel et tactile permet de juger la forme, la couleur, la taille, le lustre et la surface d’une perle, il est recommandé de s’en remettre à l’avis d’un professionnel pour l’évaluation de la couche perlière.